海に近い水路に生息する回遊型のエビです。ただし、山奥のため池などに陸封された個体群もいたりして、生態的に不思議なエビでもあります。名前の通り、手が長いエビですが、それはオスだけで、メスはそれほど長くはなりません。
九州にはこの他にミナミテナガエビやヒラテテナガエビも分布し、特に河川の中上流域で見られます。
